TORONTO, jentik.id – Timnas Kroasia menjaga asa lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Panama dengan skor tipis 1-0 pada laga Grup L di Toronto Stadium, Selasa (23/6/2026) waktu setempat.
Kemenangan ini membuat Kroasia meraih tiga poin dan tetap bersaing memperebutkan tiket ke fase gugur. Sebaliknya, Panama dipastikan gagal melaju ke babak berikutnya meski masih menyisakan satu pertandingan.
Panama tampil agresif sejak awal pertandingan dan beberapa kali menekan pertahanan Kroasia. Peluang emas hadir pada menit ke-23 melalui sundulan Jose Luis Rodriguez. Namun, kiper Dominik Livakovic berhasil menggagalkan peluang tersebut setelah bola membentur mistar gawang.
Memasuki babak kedua, Kroasia mulai menguasai permainan. Tim asuhan Zlatko Dalic akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-54. Ante Budimir, yang masuk sebagai pemain pengganti, sukses menuntaskan umpan tarik Josip Stanisic dengan sepakan terarah ke tiang jauh.
Kroasia hampir menggandakan keunggulan tiga menit berselang. Marco Pasalic melepaskan dua percobaan beruntun, tetapi Orlando Mosquera masih mampu menepis tembakan pertama, sementara bola rebound melambung di atas mistar.
Panama terus berusaha menyamakan kedudukan hingga akhir laga. Namun, lini belakang Kroasia tampil disiplin dan Livakovic kembali menunjukkan performa gemilang dengan mengamankan sejumlah peluang lawan.
Kemenangan ini terasa semakin istimewa bagi kapten Kroasia, Luka Modric. Gelandang veteran tersebut mencatatkan penampilan ke-200 bersama tim nasional sekaligus memperpanjang rekor tampil dalam 21 pertandingan beruntun Kroasia di ajang Piala Dunia sejak edisi 2006.
Meski kalah, gelandang Panama Cristian Martinez terpilih sebagai pemain terbaik dalam pertandingan berkat penampilan impresifnya sepanjang laga.
Hasil tersebut membuat persaingan di Grup L semakin ketat. Inggris memimpin klasemen dengan empat poin, disusul Ghana yang juga mengoleksi empat poin. Kroasia berada di posisi ketiga dengan tiga poin, sedangkan Panama tetap menjadi juru kunci tanpa poin. (nr*)
