Jakarta, jentik.id – Tidur bersama hewan peliharaan memang memberikan rasa nyaman bagi sebagian pemilik. Namun, para ahli mengingatkan bahwa kebiasaan tersebut juga berpotensi meningkatkan risiko penularan sejumlah penyakit, terutama jika kebersihan dan kesehatan hewan tidak terjaga.
Dokter hewan sekaligus ahli mikrobiologi dari Colorado State University, Dr. Josh Daniels, mengatakan hewan peliharaan dapat menjadi sumber paparan berbagai mikroorganisme dan parasit, seperti kutu, bakteri, hingga cacing.
Menurut Daniels, kutu merupakan parasit yang paling sering ditemukan pada hewan peliharaan yang tidur bersama pemiliknya. Parasit tersebut diketahui dapat membawa berbagai penyakit, termasuk penyakit Lyme dan infeksi serius lainnya.
Ia juga mengingatkan agar pemilik lebih berhati-hati apabila hewan peliharaan baru diadopsi dari tempat penampungan atau masih berusia sangat muda.
Selain itu, infeksi kulit seperti kurap (ringworm) juga mudah menular melalui kontak langsung antara manusia dan hewan.
Daniels mencontohkan sejumlah kasus medis yang pernah dilaporkan. Pada 1991, seorang perempuan berusia 81 tahun di Finlandia dirawat di rumah sakit akibat infeksi bakteri pada kulit kakinya.
Hasil pemeriksaan menunjukkan bakteri tersebut lazim ditemukan di mulut anjing dan kucing.
Pasien diketahui rutin tidur bersama kucing peliharaannya yang memiliki kebiasaan menjilati kaki pemiliknya.
Kasus serupa juga terjadi pada tahun 2000, ketika seorang pria berusia 69 tahun mengalami infeksi di area operasi penggantian pinggul setelah tidur bersama anjing peliharaannya sebelum dan sesudah menjalani operasi.
Bakteri penyebab infeksi diketahui merupakan jenis yang umum ditemukan di mulut anjing dan kucing.
Untuk meminimalkan risiko tersebut, Daniels menyarankan pemilik hewan memastikan hewan peliharaan mendapatkan pemeriksaan kesehatan secara berkala, pengobatan cacing rutin, pengendalian kutu, serta menjaga kebersihan tubuh hewan.
Sementara itu, Profesor Emeritus Fakultas Kedokteran Hewan University of California, Davis, Dr. Bruno Chomel, menyebut pernah ada laporan pemilik anjing yang tertular wabah pes melalui kutu yang dibawa hewan peliharaan.
Meski demikian, ia menegaskan kasus seperti itu sangat jarang terjadi.
Menurut Chomel, bagi orang dengan sistem kekebalan tubuh yang baik, risiko tertular penyakit akibat tidur bersama hewan peliharaan relatif rendah. Namun, kelompok rentan seperti lansia, anak-anak, ibu hamil, dan individu dengan daya tahan tubuh lemah sebaiknya lebih berhati-hati.
Di sisi lain, dampak tidur bersama hewan peliharaan terhadap kualitas tidur masih menjadi perdebatan di kalangan ilmuwan.
Asisten Profesor Psikologi Klinis di Mississippi State University, Dr. Brittany Lancaster, menjelaskan bahwa penelitian mengenai hal tersebut masih terbatas.
Dalam studi yang diterbitkan pada 2017 terhadap sekitar 40 pemilik anjing dan kucing, ditemukan bahwa kualitas tidur cenderung menurun ketika anjing berada di atas tempat tidur dibandingkan hanya berada di dalam kamar.
Penelitian lain pada 2020 yang melibatkan 12 perempuan menunjukkan anjing memang beberapa kali mengganggu tidur pemiliknya. Namun, sebagian besar peserta tidak menyadari atau tidak melaporkan adanya gangguan tersebut.
Meski demikian, sejumlah penelitian juga menunjukkan bahwa kehadiran hewan peliharaan dapat memberikan manfaat psikologis.
Dokter spesialis tidur dan Profesor Neurologi Klinis di University of Miami Miller School of Medicine, Dr. Douglas Wallace, berpendapat dukungan emosional yang diberikan hewan peliharaan dapat memberikan rasa aman dan nyaman sehingga bagi sebagian orang manfaat tersebut lebih besar dibandingkan dampak negatif terhadap kualitas tidur.
Selain itu, pemilik anjing umumnya memiliki kebiasaan berjalan kaki setiap hari bersama hewan peliharaannya dan bangun pada waktu yang teratur. Aktivitas fisik serta pola tidur yang konsisten tersebut diketahui berkontribusi terhadap peningkatan kualitas tidur dan kesehatan secara keseluruhan.
Para ahli menekankan bahwa manfaat memelihara hewan tetap dapat diperoleh selama pemilik menerapkan kebersihan yang baik, melakukan pemeriksaan kesehatan hewan secara rutin, serta mengendalikan kutu dan parasit guna meminimalkan risiko penularan penyakit.(asy*)
